秋风紧。
晚霞烧锦露华浓。
踢踏踢踏的马蹄声,回荡在新乡市中心的石板道路上。
扛草垛、运输、上地磅,忙碌了一天。疲惫的克雷格,牵着他那匹同样疲惫不堪的老马,拖着空马车,第一次独自来到新乡市中心。
克雷格并没有坐马车。
罗恩老爷分配给他的这匹黑色夸特马,有18岁口了。老伙计已经很老了,早已过了它的巅峰年龄。老伙计今天和克雷格一样忙活了一天。
想必它也很累了。
克雷格从马屁兜里摸出一把干黄豆,湿润的舌头舔在长满毛糙、老茧的手心,克雷格感觉有些痒。
老伙计乌亮的大眼睛像是会说话,扑闪扑闪的很开心。
目的地到了。
抬起头,克雷格第一次亲眼看到,传说中的亨利酒馆的门匾。
夕阳尚有余晖,号称‘新乡市天上人间’的亨利酒馆,已然灯火辉煌。克雷格耸耸肩,健步踏进眼前的喧嚣中。
即使浑身上下,酸痛感和倦意像故乡傍晚的海潮,一浪接一浪的袭来。这个中年爱尔兰汉子的腰背,仍与他的名字一般,像海岸上的岩石峭壁那样,陡峭而挺直。
小酒保…
不,现在应该是掌柜帕克了。
秃头亨利变成议员老爷后,就一心扑在酒坊,改进酿酒工艺了。机灵活泛的小帕克,在一众同事中脱颖而出,成了亨利酒馆的掌柜。
小帕克其实不小了啦!
过完年马上18,老婆都娶好了。还是安娜亲自给他保的媒。那会儿,议长夫人的龙凤胎都还没卸货呢,腆着肚皮来回坐马车,帮小帕克拉纤。
这只爱尔兰佬,他身上坚毅的气质。
很招掌柜帕克的眼缘。
于是,克雷格用12美分的价格,从亨利酒馆里,买到了4盎司份量的科罗拉多二锅头。掌柜的并没有看不起他身上寒酸又污脏的衣裳,还热情的与他攀谈了几句。
车辚马萧萧。
拉着老伙计,克雷格在晚霞最后一点余晖中,朝自己的蜗居慢慢走去。
克雷格不是去年雪季的难民。
今年开春后,克雷格一家才兜兜转转,来到新乡市定居。因为时近春末,来不及参与垦荒的克雷格,佃种了罗恩老爷家20英亩的熟地。
4月份洒下的玉米种子。
8月底收割。
感谢主的恩赐,这一年来风调雨顺。20英亩的‘瑞德’黄马齿玉米,每亩的收成都有18/19蒲式耳。
因为从罗恩老爷家,佃的是熟地,收成要给足三成的租子。从市政府那里预借的六个月口粮,也要还回去同样的分量。秋收过后,克雷格手里落下了11500磅的余粮。
秋收后9月份。
地里又追了一茬苜蓿。
打完饲料草,晾干码成垛,今天刚刚运去卖给罗恩老爷的牧场当冬储。忙活了大半年,头回见到现钱。20英亩的苜蓿,给克雷格换回20美元。
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