为了这场活动,两个人研究了很久,主要是震撼性。因为作为学生,开展募捐活动本就有许多限制,所以她们必须要找到合适的项目才能实施计划。
而米国这个国家流行慈善事业,并且广大的参与度说明,慈善在美国很有民众基础和社会共识。很多人认为,这和美国建国的历史有关。
1620年,五月花号(Mayflower)载着102名清教徒来到北美,建立了此处第一块殖民地。
他们面对的是寒冬凛冽、物资匮乏,不远万里漂洋过海却发现无瓦遮头,新新大陆人的心里和身体感觉一样,应该是拔凉拔凉的。
据说,当时“只剩下六七个身体还算健康的人”。但是,这些人“心甘情愿、毫无怨言,将真正的爱奉献给了他们的同胞,使得人们最终得以生存下来”。因此,在其早期殖民历史时期,慈善实践就有不少。
也有相应的组织。独立战争之后,终于有了美国,但战争虽然带来了独立,却也带来了种种战争创伤,百废待兴,人们对慈善事业也更加关注。
托克维尔指出,这一时期的美国人“展示了普遍的同情心”。帮助孤儿寡母、从良妓女的慈善组织出现,慈善更重视家庭关系和最需要帮助的人。
到此时,慈善理念和组织还难言其现代性。
19世纪后三十年到20世纪初,掀起了一轮慈善的高潮。1889年,当时的著名富人卡耐基发表《财富的福音》,说出金光灿灿的至理名言“拥巨富而死者耻辱”,成为当时乃至后世众多富豪们的座右铭。
洛克菲勒也随后苦口婆心地指出,“富人愿意将自己的财富用于回馈社会的时代到来了”。
1901年,卡耐基拿出500万美元为炼钢工人设立了救济和养老基金,在纽约市捐款建立了68座图书馆。
1911年和1913年,卡耐基基金会与洛克菲勒基金会相继成立,到卡耐基1919年去世时,他已经成为美国最慷慨的慈善家,总共捐赠了亿美元。
先后在美国捐建了1412座图书馆,在英语国家共捐建了2500多座。洛克菲勒则“再接再厉”,持续捐赠,其临终前也成为了当时最大的慈善家。
必须要说,慈善理念和慈善组织的现代化历程,和经济社会的现代化历程密不可分。
这一轮慈善高潮和慈善现代化趋势,其来有自1873年,马克·吐温发表了一篇小说《镀金时代》,形容这个时代在浮华奢靡的泡沫背后,是铜臭的腐烂和社会撕裂。
及至19世纪末20世纪初,美国经济社会发生了巨大变化。1894年,美国工业产值达到95亿美元,是同年英国工业总产值的两倍、法国的三倍多。
同时,美国社会转型剧烈,迅速由农业社会向工业社
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