翌日一早,告别家人,张正道与縻胜、山士奇,骑着三匹健马,在合蔡镇的南山酒店上岸,与前来送行的房学度等人分别之后,便拨马朝着荆南方向赶去。
久在山寨,未曾下山,不知道外面世道如何。
时值大宋政和三年六月,天气正是炎暑正热。
三人打马疾驰,一路狂奔,只顾赶路。
一路穿州过府,晓行夜宿,待马不停蹄走了半月之久,方才赶到荆湖北路江陵府地界。
在荆门附近的乡野,寻了一处村店,准备休息。
三人进到店内,縻胜就叫道:“伙计,好酒好肉,只管端来。”
那店伙计应了一声,便下去准备。
村店不大,摆放着几张桌椅,三人捡了一个靠门的风凉处坐下。
“哥哥,此行要经过那纪山,可是先去拜会那纪山五虎?”縻胜压低声音询问道。
张正道这次陪同縻胜还家,自然也是为了能在荆南地区,再为山寨招揽些头领。
恰好,那“金剑先生”李助,和他的侄儿李懹,还有大名鼎鼎的“纪山五虎”,都是荆南人,若是能招揽回来,梁山便是如虎添翼。
见店中没有食客,张正道回道:“先去纪山,拜会一下那‘赤面虎’袁朗。”
山士奇道:“哥哥,小弟在沁州时,也多听闻那袁朗的声名,是绿林道上,一等一的好汉。”
张正道问道:“縻胜兄弟久居荆南,可曾认识这袁朗?”
縻胜摇头道:“小弟多在外面漂泊,不曾识得他。”
张正道正欲说话,店伙计将整治好的酒肉瓜果等物,端了过来,摆在桌上,满脸堆笑道:“客官,请慢用。”
山士奇问道:“小二哥,打听个道,那纪山怎么走?”
店伙计闻言,连忙摆手道:“客官要去纪山?那里可不是寻常去处,万万去不得。”
縻胜笑道:“怎个不寻常?”
店伙计回道:“那纪山上,如今占着一伙强人,专做打家劫舍,拦路抢劫的恶事,三位若是撞到山上下来的喽啰,失些钱财倒是小事,若是丢了性命,岂非可惜。”
山士奇道:“你若知道怎么走,便直说,若是不知道,休要恁地啰嗦。”
店伙计见这大汉生气,恁地执拗要去纪山,当下不敢再多言语,只是回道:“往西南方向,走二十五里路,便是纪山脚下。”
山士奇挥手将店伙计赶走,倒上三杯水酒,先吃了一口,道:“哥哥,不如休息一夜,明日一早,再上纪山。”
张正道笑道:“也好,今夜权且休息一宿,吃些酒水。”
縻胜则是咧嘴笑道:“士奇兄弟,数日不曾吃酒,只怕是馋了吧?”
山士奇将杯中酒水一饮而尽,长舒一口气道:“天气这般炎热,哥哥又不让吃酒,早就憋的难受。”
张正道为了赶路,怕吃酒误事,便严禁山士奇和卞祥二人喝酒,忍到荆南地界,这才
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