赈灾队伍抵达东郡,船上的粮食和药品可谓雪中送炭,正能缓解当地燃眉之急。
因道路俱被水淹,半座郡城也泡在水里,蹚水实在太慢,东郡太守、主簿及文吏都被带上大车改装的木船,船后延伸出舢板,随行百姓挤一挤,再不必涉水而行。
天空中,热气球陆续落下,很快被方技家收起。
木船上,壮硕的汉子踏动木浆,船后卷起阵阵水涡。墨者制造的机关形成动力,推动船身不断前行,随着踏浆速度愈快,破开层层水浪。
遇到湍急漩涡,汉子会开启船侧机关,带动船身和舢板一同调头转向。
一系列操作,看得东郡太守和主簿目瞪口呆,险些忘记全身均已湿透,半身还裹着泥浆。直至赵嘉亲自递来干燥的衣物,两人才从震惊中回神,匆忙接过,向赵嘉致谢。
卫青送来热水和两盘包子,赵破奴和赵信分别带上几名军伍,将散发热气的蒸饼包子装进藤筐,送给船后百姓。
水患持续近三月,郡内粮库早已告罄。即便是太守本人,每日也仅能以粥水果腹。此刻闻到包子的香味,喉结不自觉滚动,饥饿感瞬间涌上。想起来时所见,神情又不免黯然。
“使君,东郡诸事需使君主持,嘉同王孙还需赶往济南。”
赵嘉和韩嫣虽为朝廷派遣的赈灾使,但治理水患、主持赈灾及安置百姓还需以当地官员为主。
刘彻发下旨意,命东海郡太守汲黯、济南郡太守郑当时主理此事,赵嘉和韩嫣从旁协助。如此一来,既能借两名太守的威望压制当地豪强,使诸项工作落到实处,也能避免赵嘉和韩嫣不熟悉当地情况,好心办错事。
在赵嘉的劝说下,东郡太守和主簿吃下近日来第一顿饱饭。正饮温水,乍闻赵嘉提及郡内高门豪强,不由得都是一愣。
“朝廷下旨赈灾,粮药均从长安运来,路途远且耗时长。”
“黄河徙,大水何时退去尚未可知。旧河道以南,十六郡百姓受灾,流离失所,水不退则生计无着。”
赵嘉一边说,一边观察东郡太守,见他眉心深锁,神情间闪过一丝悲痛,不免叹息一声,继续道:“天子下旨,发役夫修筑堤坝河道,以工期发粮布,替以更役,并免三年赋税。此外,告诸郡豪强发粮赈济,并借调健仆田僮。”
赵嘉口中的豪强,不仅包括受灾诸郡,更有旧河道以北的二十多家。
汲黯和郑当时送往长安的奏疏,刘彻尽数看过。
当看到灾难当前,竟有不法豪强商贾囤积居奇,哄抬粮价和药价,视人命如草芥,更胆大包天,勾结贪官污吏偷换赈灾粮谷,运走救命的药材,险些酿成-民-乱时,恨不能亲自奔赴当地,将这些该死的恶徒尽数杀死。
此番赵嘉和韩嫣南下,得天子明旨,有先斩后奏之权。
刘彻的意思很明白
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