说:“兵者,国之大事也;死生之地,存亡之道,不可不察也”;古圣贤又说:“兵者,国之凶器,圣人所慎”,这两种几乎对立的说法说明,军事力量的强大乃是难以操控的双刃剑,治国者不可不慎。但在经历了甲午战争与八国联军侵华的惨败后,清廷终于认识到满汉八旗、绿营练军都是些中看不中用的绣花枕头,要想在内外交困中继续生存,就必须要编练新军,实行军事现代化,即使付出再大的代价也在所不惜。
由此,练兵也就成为清末十年最重要的任务,清廷财政收入的大头都被用在编练新军上,而一代枭雄袁世凯也就此脱颖而出,成为清末最耀眼的政治明星。在晚清的最后十年中,袁世凯划出的光芒甚至让清廷都为之黯然失色。
可惜的是,等到这北洋军练得兵强马壮的时候,清廷的日子也不好过了。大清朝耗尽财力物力练就的新军,原本是希望用来抵御外侮,但到头来却反戈一击,清廷等于是给自己掘下了坟墓。在编练新军的过程中,袁世凯掌握了实力最强大的北洋军,而其他的新军将领也都手握重兵,这无疑是当时最重要的政治资本,试问这名列“彰德秋操”上的各路英雄,哪个不是清末民初的大人物?
“乱世抓枪杆,有枪便有权”,历史的残酷,原本就是如此的真实与荒唐。区区不过百年前,清室式微失权柄,中原大地烽烟再起,可叹民国多少风流豪杰,不过转瞬即逝,化为如烟如梦如幻之往事,抚今追昔,多少慷慨,多少唏嘘!
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