人候在那里,大门似乎也已经重新修过了,刷上一层朱漆,门上还装上了一个黄铜的兽头,便是门槛,似乎都高了一点。周伯符整理了一下衣服,便带着小厮去门房里递上了名剌。小厮道:“我家老爷是郑彩老爷和安平王世子的朋友,前来拜访你家老爷,昨日已经和郑彩老爷约好了的。”
门房中的一个略微年长一点的仆人听了,又看了名剌,忙笑道:“昨日老爷便吩咐了,说是先生要来,让我等在这里专门候着。先生在这里略等一等,容小的去里面通禀一声。”说完,这仆人便吩咐一个小厮进去通报,又请周伯符在门房中坐下,又让人端上香茶和瓜子之类的东西来。
周伯符在门房里等了大约一刻钟,便有仆人进前来道:“老爷让小的来给周老爷带路。老爷在望海楼等着周老爷。”
这望海楼乃是一座两层的小楼,楼中的房间布局都是仿照海船船舱的样子布置的。关于这种装修风格,有两种说法。一种说法是郑彩是跟着郑芝龙从海上起家的,如今的布置是为了表示自己虽然富贵了,却知道不忘本;另一种说法则是说郑彩在海上呆惯了,上了岸反倒各种不习惯,偏偏因为生意的事情不能再如往常经常出海了,便造了这么一栋楼来自我安慰。
那个仆人带着周伯符绕过正门口的一座假山,再往左边穿过一个小院,便到了“望海楼”的旁边。这望海楼三个字却还是洪承畯题写的。
这时候郑彩已经在台阶下等着了,见了周伯符,便走上来寒暄道:“一年多没见,周先生看起来倒是好像年轻了两岁呢。不知道今天是什么风,把周先生这样的稀客带到我这里来了。快里面请,里面请。”一边说便一遍把周伯符往里面让。
“自然是海风了,也就是泰西人所说的‘贸易风’。”周伯符也开玩笑的回答道。
进了小楼,两人分宾主坐下,仆人捧上茶水来。
“不知道周先生亲自来找我,我这里到底有什么能帮得上周先生的忙的?”郑彩如今事情多,便也不多兜圈子,而是直截了当的这样问道。
“我想要从你们这里买一批新船。”周伯符道,“一批用于内河的船只。”
“周先生,您要是要买海船,找到我们,那倒是找对了人,但是这内河船只,就我所知,制造这种船只的作坊,江南到处都有,您怎么会想到要买我家的船呢?”郑彩问道。
“因为造内河船只虽然简单,但是真的要造好,也不容易。我听世子说起过一个叫做‘标准箱’的词,听说府上的用于贸易的海船,如今大多都是用按照装多少个标准箱来设计的。而这个标准箱的大小也特别适合用吊机起吊。用了这东西之后,装卸货物的速度就大大的提升了。我想,同样的设计应该也能适用于内河船只,以及内河到近海通用的船只。先生也知道,无论运的是什么货物,在码头上每多装卸一次,就多一次损耗。所以,我最想要的其实是一种既可以在长江,以及它的重要的支流航行,又能在沿海航行,而且装卸货还相对更快的船。”
“这样的船呀?”郑彩摇了摇头道,“这样的船我们还真的没有。至少暂时没有。不过真要做,应该还是有办法的。不过造船什么的不归我管。先生真要造这样的船,最好还是亲自去一趟台湾,去和那些船厂自己商议一下。”
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