贾琮含笑回答道:“二哥一路辛苦,其实至考完府试之后,我就一直在姑父府里苦读,接受姑父指教文章大意,以备明年四月的江苏道院试。”
“如此说来,你的府试也过了,如今已是童生功名了?”贾琏从荣国府出发时,只知道贾琮县试得了案首,老太太还带着一大帮子人高乐了一日,不成想自己来到扬州之后,听贾琮话中之意竟然府试都已经考过了。
贾琮笑答道:“已侥幸通过,如今正准备明年四月的院试。”
贾琏听了心中颇不是滋味,但是嘴里还要强作欢笑道:“恭喜琮弟贺喜琮弟,可有写信告知老爷,哦~对了,我临行前老爷还交代,让我若是遇见你就让你尽快回去,说你出来日久,如今我又出来了,家里那一大摊子的事~”
贾琮正要解释自己之所以迟迟不归,那边林家父女终于结束了抱头痛哭,林如海想到贾琏不远千里送黛玉回来,自己不好怠慢,被林黛玉扶着走了过来,正好听见贾琏最后那句话。
“琏贤侄一路辛苦,每次都劳烦琏贤侄来回接送玉儿,老夫实在是感激不尽。”林如海说着,竟然对贾琏这个晚辈拱了拱手。
贾琏立即侧身让过,表示不敢接受,嘴里笑道:“姑父这是说的哪里的话,做哥哥的送送妹妹还不是应该的,老太太听闻姑父身子不好,也连连叮嘱请姑父要多多保重身体,我父亲与二叔父原本也想来探望,只是家中事物太多脱不开身,还请姑父见谅。”
林如海知道贾琏说的不过是客套,世上哪里有千里探病的亲戚,而林如海也只求自己的女儿今后在荣国府生活顺心,当下笑道:“我这一病,不仅有劳岳母大人记挂了,就是琮哥儿也仁厚,所以才滞留至今,之后我会去信给大舅兄解释,今日摆宴,为琏贤侄接风洗尘。”
贾琏何尝听不出林如海话中有为贾琮解释的意思,但是想到临行前贾母贾赦贾政或明或暗的交代,只听贾琏回答道:“琮弟在姑父这儿也是同在家一样的,更要多谢姑父不辞劳苦教授琮弟文章,而姑父身体也尚未痊愈,所以这酒宴也竟可免了,我们大家都不是外人,硬是讲究这些俗礼反倒生份了。”
林如海哪里肯依,坚持命林福置办了丰盛的晚宴,只不过到底众人都不许他喝酒,最后只得以水代酒勉强陪了席。
酒宴之后,或许林如海是今日有些累了,又或许是看见了林黛玉心情太过于高兴的缘故,总之到了晚间林如海就又犯了病,慌得众人连忙延医问药。
之后几日,林如海一直时好时坏,任凭多昂贵的药材都用尽,但也只能卧床修养,林黛玉整日悄然以泪洗面。
这一日,贾琮从书房里出来,却只见紫鹃等着门外。
看见贾琮出来,紫鹃立即上前两步焦急的说道:
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