至那日从薛府回来之后,在接下来的日子,贾琮就在自家祖宅闭门不出,每日读书不倦。
如此时光飞逝,很快就到了二月十八那日,江宁县县试正式开考。
这一日贾琮卯时初就起床,在思思的服侍下沐浴更衣,然后神清气爽的坐上马车,往江宁学署赶去。
只见周家父子提着个长耳竹篮跟车旁,竹篮里有笔、墨、纸、砚、一瓷瓶水,还有薛姨妈叫人昨日送来的几样充饥的精美点心,而林进林胜二人则坐在车辕上充当车夫。
大晋朝县试只考一天,考题是分别做作两篇八股文章,而考题事先密封谁也不得而知。
县试那天,下场考试的儒童门卯时入场后,考棚大门就封闭不许进出,要到午后未时末才会开一次门,让考完的儒童出场,这叫放头牌,然后又要把门关上,薄暮时放二牌,天黑时就要强行收卷赶人出场。
贾琮到了学署后面的考棚龙门外,只见四周已是人山人海,其中有总角小童,也有白发老者,如今都为求取功名而齐聚一堂。
而龙门外有一个八尺高台,此时高台上正坐着江宁县令司马成,台下胥吏分立,时间到了之后胥吏就开始捧着名册点名,叫到一个儒童的名字,再念具保廪生的名字,然后由那廪生认看要下场的是不是自己具保的本人,相认无误,廪生就应一声:“某某人保。”这样下场县试的资格算是确认了。
贾琮不知道司马成安排给自己具保的廪生是谁,然而他才站了才不久就被高台上的司马成发现,然后司马成就吩咐了身旁的差人几句,那差人就径直来到贾琮的身旁,躬身说道:“贾公子,县尊特意安排让贾公子先行入场,请跟我来。”
贾琮只得接过周铁手中的竹篮,跟在差人身后很快就来到一名书吏跟前,只见差人对着书吏耳语几句之后,就只见书吏直接翻到了有贾琮的名字那一页,然后开始唱名验保,而自然也有一名贾琮不认识的廪生给贾琮应了保。
具保之后,差人又带着贾琮来到衙役的搜检之处,这次不用带路的差人说话,负责搜检的是衙役就心领神会,装模作样的检查了贾琮几下,然后就直接放贾琮进了龙门。
贾琮偷偷塞了几锭银子之后,就有一名衙役上前来大声关照了一句:“公子赶紧进去,县试没那么严格,只要对上堂号就行,座位随便坐,找那光照明亮、不风吹曰晒的座位,也能够做出更好的文章来。”
贾琮点头示意了一下,然后昂首阔步进入了龙门之内。
而外面其他那些被衙役解散了发型,脱下了长袍,捏碎了点心的应试者们,只能看着贾琮的背影心中咒骂不已。
贾琮进了考棚,才知道县试并不是想象中的每人一间小格,而就是一座大棚里排列着几十张长条桌,每张长条
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