——公元171年——
周礼言:“北方太阴,以幽冥为号”,故中原东北部称幽州。
战国时,有燕国与其它六国并立与幽州,称七雄。秦灭燕后,承燕国旧制,设渔阳、上谷、右北平、辽西、辽东五郡。
至汉武帝时,从上谷分出一郡名涿,再立玄菟、乐浪等郡,亦属幽州。
涿郡治所涿县,有一刘姓人家,乃汉景帝之子,中山靖王刘胜之后,因武帝“推恩令”之故,累代分封,已无爵位和封地。
刘氏已故家主名刘雄,曾举孝廉任东郡范令,其子刘弘,亦举孝廉,任涿县县吏,刘弘又有一子,取名刘备,现年十岁。
刘弘家住涿县楼桑村,村民多采桑养蚕,村外遍植桑树,其中一株异常高大,宛如车盖。
刘备五岁时,与村童玩耍,曾指之曰“我为天子,当乘此车盖。”,诸孩童玩闹一日自散,然而刘备此言却引起一位远亲叔父兴趣。
其名刘慈,字元放,自称乃上谷之人,之后便时时前来涿县看望,见刘弘体弱多病,又延请名医为其诊治。
————
此时,刘弘因党锢之祸而罢官,且再次患重病而卧床不起,妻子江氏与刘备皆侍奉床前,默默垂泪。
刘弘自知命不久矣,遂艰难道:“我死之后……”
“夫君安心!”江氏虽满面哀戚,言语哽咽,然而语气坚定:“我便是织席贩履,也会供小备读书成才。”
织席贩履……刘弘的思维有瞬间发散,铺上桑叶供蚕啃食吐丝的竹席和为采桑人准备的草鞋吗?说起来,江家原本也是蚕桑人家,自己求娶时曾夸下海口说会令她过上比采桑养蚕更好的日子,不料因为自己之故竟要妻子重操旧业,而且是最底层的消耗品制备……
不行!不对!
临死之际,刘弘的思绪比平时更为清晰和有条理,他以一种自己都无法理解的极高速度回想了自己的一生。
我乃汉室宗亲,虽然因为先祖广为分封,致使爵位一降再降,但到父亲刘雄为止,仍然是有爵位的,东郡范令加涿县县吏,父子两代皆在涿郡为官,怎么可能毫无积蓄和人脉?
这些积蓄,皆被自己得病后,花费在了求医治病上,这还算正常,但那些人脉往来似乎是……被刘慈全盘接收?!
照理说,它并非物件,无法随意转移,但近五年来,因为寻来名医,教导刘备,自己把那刘慈完全当成了亲兄弟,诸多往来亲朋为不打扰自己养病,有事皆去找他,所以……
如果刘慈真的是一位关系亲近的远房兄弟也就罢了,以家相托并无不妥,但是如果——
刘弘飞快地想到了另一处疑点,刘备对着大桑树说出“我为天子,当乘此车盖”时,便是自己这个做父亲的也异常惊恐,而那位远房叔父却“甚感兴趣”?
“元放贤弟……可在?”刘弘虽
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