一如来歙所料,随着魏军的宣传攻势,彭城人心日益离散,最后果然爆发了部分兵卒的营啸。
营啸演变成了哗变,很快就蔓延至全城,这几日一直潜伏的魏国细作乘机煽风点火,鼓动惧死的人们抓住机会,开启城门迎王师进来。
来歙见外郭已不可收拾,遂按照计划,与三千部众退守彭城东北角的内城。
动乱当夜,魏军便发动突袭,攀爬上去控制了四面城墙,武德三年腊月中旬,随着堵塞城门的砖石木头被搬开,围困二十余天的彭城,终于对胜利者缓缓打开了大门。
那些参与了哗变的校尉,连夜绣五色旗的彭城父老,都心情忐忑地站在寒风飕飕的城门大道前,尽管魏军承诺不妄加屠戮,但刀在人家手里,而他们成了木俎上的鱼肉,死活全在对方一念之差。
随着一阵整齐的脚步,魏军一部率先开入,个个高头大马,甲兵鲜明,五彩旗晃得人眼花。其后则是车轱辘作响,竟是魏军主帅亲至,被城里人遣去魏营送降书的父老代表,此刻竟与他同车,既激动又有些局促。
这位魏军主将,自然就是被第五伦委任为彭城前敌总指挥的左丞相耿纯,因为肩膀受过伤,即便只站在车上,也有些偏。作为魏皇姻亲,耿纯虽非名将,但好歹指挥过几万人作战,在河北之役、河济之役中都有及格线以上的表现,级别也足够调用魏国的几位骄兵悍将。
最重要的是,耿纯耐性极好,很听皇帝的话,应该不会在第五伦离开时搞个大新闻出来。
耿纯出身河北豪族,又干过新朝官吏,对人情世故颇为娴熟,此番入城来行安抚之事,却见彭城父老局促不安,百姓躲在家中门房紧闭不肯出来,心中顿时有了主意。
他目光落在彭城主干道两侧的碑上,这是楚地风俗,那些在本地有过卓著贡献的二千石官吏,亦或是名闻天下的彭城人,生后都会立碑纪念,是为表彰贤良,教化百姓。
一路看下来,有让彭城儒学大胜的汉初“三生”碑,有文景时代彭城著名诗人韦孟之碑,还有作为楚藩公主,汉武帝时远嫁乌孙国的解忧公主碑……
耿纯的车轮,在途经一个因战乱而残破的里闾前停了下来,目光落在那醒目的石头里门上,一般的里门皆为木,独此为里,修筑成小阙形状,阙下还有石碑,小字刻得密密麻麻。
耿丞相故作恍然大悟状,对随行的彭城父老说道:“这莫非是‘楚国二龚’之一,前汉渤海太守、光禄大夫龚君所住的廉里?”
彭城父老忙道:“正是龚君宾所在,本地人念其……”
说到这他们忽然停下,因为这龚胜是以“忠汉有节”得到崇敬的,这哪能说啊,遂改口曰:“念其刚直,特刻石表其里门。”
这位楚国龚胜的履历,就是典型的硕儒谏臣
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