“陈孟公,去赴魏王之宴,终于回来了?”
年过六旬的陈遵头发斑白,醉醺醺回到位于茂陵、第五伦赐还给他的旧宅时,发现一位故交早已等在此处,那老头儿也不在屋内等,就坐在府邸外头的阶上锤着老腿。
陈遵揉了揉眼睛,立刻喜不胜收,将他揽住,老泪纵横。
“不曾想,经此大乱,还能再见到你张伯松!”
张竦(sǒng)乃是“画眉京兆”张敞的孙子,堪称王莽政权里的政宣口第一人,给王莽写了不少溜须拍马的文章,由此封侯。第五伦入京时,好歹没将他当国贼给宰了,抄家时又发现他竟是个清官,遂不了了之。
数月前,第五伦撤离常安,张竦竟不计前嫌,毅然追随出走,跑到渭北池阳定居。他料定京师这个冬天会格外冷,当初那些嘲笑他的常安邻居们肯定在后悔直哆嗦,当然,也不排除不少人还指望隗氏解救……
而他的老朋友陈遵也是命途多舛,作为关中著名的儒侠,陈遵替王莽平定过叛乱、封为列侯、三次当过地方二千石,最后因为酒醉后夜宿寡妇门,有失风化又削了职禄。
数月前,他被新朝大司空王邑征辟,随军而行,想利用他在关中、关东的名望,效仿周亚夫征剧孟一事。结果王邑大败于昆阳,陈遵只能在门客护送下逃窜,东奔西走,好歹赶在秋后跑到了河东,投靠了有过一面之缘的窦融。
窦融现在几乎沦为魏国官员鄙视链底端,哪还敢接纳前新官员,遂将他礼送回关中,不曾想刚到茂陵,却成了第五伦的座上宾,还封了陈遵一个“光禄大夫”的虚衔。
陈遵和张竦是老朋友了,张竦博学通达,以廉俭自守;而陈遵放纵不拘,嗜好饮酒,然而他们却颇为相善,如今两个失去一切的老头再会,都感慨不已。
张竦此来,自然不止是访友:“孟公快说说,魏王的宴会如何?”
陈遵知道张竦不好享乐,问的是魏王对他说了什么,遂道:“魏王有礼,如今隗氏兵在侧,还抽空见我,谈及其先师扬子云之《酒箴》来,我当年也颇爱此篇。”
“还有呢?”
“听说我年轻时曾护送单于北归,问了问匈奴之事。”
张竦继续追问:“还有呢?”
陈遵展示了腰上的印绶:“让我作为光禄大夫,替魏王巡行渭北,安抚各地豪右,告诫众人,所诛所焚者,皆乃与刘伯升、隗氏勾结之辈,其余诸姓各安其所,勿要听信谣言。”
“这才对啊。”张竦一拊掌:“以你陈孟公的名望,就该用来做个牌面,好安抚人心。”
陈遵却是苦笑:“莫高兴得太早,若是隗氏胜,第五败,吾等要么得随他逃亡河西、河东,要么就得留下来等隗氏发落。你我本就是新莽功侯,加上为魏王奔走,一旦隗氏入主关中,你倒无虞,我
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