猪突豨勇于六月中旬抵达上党,从新秦中一路过来,两千多里跋涉,起码有三百人掉队,或因疾病,或因疲惫,比例已经很低了。
万脩打发他们去长陵第五里,有了第五伦,那儿就成了猪突豨勇的“家”。
加上沿途物故的人,在上党郡城附近清点人数,只剩下千余。这一路来,军纪是万脩极其重视的,虽然做不到第五伦带队时连践踏青苗都割头发的程度,但若有欺辱抢掠百姓,万脩必重惩,在上党境内一口气杀了十个违纪的士兵。
这让上党功曹掾鲍永十分惊奇,这支军队,确实跟普通王师不太一样。
七月初时,他们休整恢复体力,补充鞋履粮食后,出上党壶关,沿着滏口陉东行。
滏口陉乃是并州通往河北的要道,西起壶关,东至滏山下的武始县,东西绵延三百余里,自古为兵家要冲。春秋时齐桓公率诸侯至此威胁晋国,战国之际秦赵之间在上党反复拉锯争夺,长平之战,滏口亦是号称“四十五万”赵军的生命线。
绕着兜底的山崖一路盘旋上下,大平原来的士兵抱怨道路崎岖难走,第五伦派来给他们带队的上计掾冯勤却道:“校尉,这条路已经是太行诸陉中地势起伏最小,最易走的了。”
它实质上是太行山之中一条断裂带,把里一连串的县城小盆地给连起来了,几乎感觉不到很大的地形反差,就穿过了太行山主脉。
尽管此时是初秋,但峡谷中依然清爽,崖壁上苍松翠绿,滏水湍急向东,气温比外头还低一些,走着走着,道路再度狭窄,两岸山岭高耸,宛若一道重要门户,而中间多了一道小关隘,这便是上党、魏成之间的交界。
来到这,就意味着狭长的滏口陉已经走了一半,和好兄弟马援是越来越近了。
此处远没到上党壶关那种“一夫当关万夫莫开”的程度,几十人守备的小隘,墙高不过丈余,万脩派人持第五伦的文书符节叫门,对方闭门不纳,只搪塞说要请示县宰。
万脩哪能等他们援兵抵达?立刻发动强攻,花了半天时间打下来后,前方豁然开朗,涉县县城就在眼中。
万脩不知道的是,第五伦初次听说自己辖区之内,涉县的故名叫“沙县”时,差点笑出了猪叫,还跟人反复确认。
“这‘沙县’当真是故名,而不是皇帝陛下改的新名?”
最后确定,乃是当地在春秋时有一个“沙侯国”,故汉初因名设县,当地至今还有豪强沙氏,确实和王莽没关系,第五伦才松了口气。
听闻有军队抵达,涉县如临大敌,从沙氏到官吏百姓,满城皆惊。
最初以为是来自太行的山贼,等发现他们旗帜鲜明后,明白是官军,县里人更怕了:“盗贼要粮,王师要命啊!”
第七彪派人叫了半天门,即便搬出第五伦来,涉县依
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