“研究什么呢?”赫斯塔问。
克谢尼娅笑着指了指天空,“云。”
雨下得更大了。
赫斯塔跟在克谢尼娅身后,雨水将她们共同浸透。两人缓慢地在林间穿行,克谢尼娅随时都有可能停下——路边的一行蚂蚁,一只淋雨的圆雀,或是一团颜色奇特的花丛都有可能引起她的驻足。偶尔遇见那些转瞬即逝的风物,她会将赫斯塔拉到身旁一并观望。
两人屏息凝视着一处时,天地都安静下来。
“克谢尼娅。”
“嗯?”
“再和我讲讲你的研究吧,”赫斯塔轻声道,“你研究云的什么?”
“云的形成。”克谢尼娅回答。
赫斯塔的表情变得有些困惑,“这个问题人类还没搞明白吗?”
克谢尼娅笑起来,“你觉得答案是什么。”
“……地面的水,海面的水,蒸发到空中?”
“对的,大体就是这样,”克谢尼娅点了点头,“但只知道这个答案没有意义,更重要的问题是:水汽在怎样的气象条件下会形成怎样的云,什么样的条件会形成降雨,各种大气污染物会对云的形成过程带来什么样的影响……就目前来说,人类对云的性质理解还不够,像这类看起来简单,实际并没有搞清楚的问题还有很多。
“我目前在做的实验,是利用飞机对天空中的巨大云层做切片。飞行员驾驶飞机进入云层,逐一穿过云层的各个高度,一方面,我们可以借此直接观测云层中的各类现象;另一方面,我们挂在飞机上的各类设备,会采集不同高度下云层内部的温度、湿度、风速,雾滴的粒径分布……这些数据可以用来检验我们在实验室内的模型是否正确。
“而所有的这些努力,都会让我们更深刻地理解云的变化。”
“听起来很浪漫。”赫斯塔轻声道。
“不要这样说,不仅仅是浪漫而已,它对人类的影响是巨大的。”克谢尼娅说道,“更深刻地理解云层,就能更精确地预测天气,光这一项就牵涉极广:农业生产、水资源管理、航空飞行……更不要说在军事上的价值了——战场是最需要天气预报的地方,天时往往决定输赢……你上过战场,你同意这一点吗?”
赫斯塔点了点头,“确实。”
“不过可惜,”克谢尼娅叹了口气,“这个实验从上世纪六十年代就陆陆续续有人在做了,只是结果一直不太理想。”
“为什么?”
“因为过去一直是一架飞机单飞,时间和空间上的数据完全没法拆开,全都耦合在了一块儿——当飞机飞到云层顶部,距离它刚进云层的时间往往已经过去了一两个小时,我们无法确认数据变化究竟是因为高度改变,还是因为云层整体已经随时间推移而发生变化。
“我们最近才想到了这个问题的解决办法——只要同时租两架飞机
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