他来到一处安全的地点,并……分给他食物和水。
“当我们……处在……困顿的情形中,却……依然能够……帮助彼此,这就是……文明的起点。”
“是的,简。”艾尔玛笑着抱紧了怀中赫斯塔,“当我们处在困顿的情形中,却依然能够帮助彼此,这就是我们文明的起点。”
赫斯塔感到自己被一个温暖的拥抱环绕着,她也笑了起来。
可是周围的一切突然变化——温暖的午后阳光迅速消散,整洁的办公桌转眼蒙尘,日光暗淡下来,一股熟悉的恐惧浮上心头,赫斯塔低下头,看见艾尔玛院长抱着自己的手不知何时又缠满了绷带。
“……”
“吃吧。”熟悉的声音变得阴冷,一只缠着绷带的手突然伸进了赫斯塔的嘴巴,“吃掉它——”
在惊恐的顶峰,一切戛然而止。
她骤然感受到深刻的疼痛,好像身体的每一个关节,每一寸皮肤,都传来灼烧似的折磨——赫斯塔终于意识到先前的自己沉浸在梦中,在梦里,她回到了几年前与艾尔玛院长一同阅读的那个下午。
慈爱的老人与螯合物的身影在她脑海中交织……究竟哪一个才是梦呢?
她微微调整呼吸,试图起身,然而很快她就发现这很难——此刻她被蒙着眼睛,尽管看不见东西,赫斯塔仍能感到有白亮的灯光在她的头顶,同时存在着的,还有一些消毒水的气味。
“醒了吗?”一个女声猝不及防地在她耳边响起,“不要动,不要睁眼,你现在在医院,你很安全。”
赫斯塔的身体颤栗起来——
“放松,呼吸。”那个声音又说道,“别怕,这些疼痛都是正常的,那只螯合物的血溅进了你的眼睛,所以我们做了一些处理。你眼睛上的纱布要等一段时间才能拆下来。”
赫斯塔想要开口说话,然而口中发出的声音却是一段连她自己都听不清的呢喃,随之而来的还有同样剧烈的咽喉疼痛。
“是想说话吗?想就动动你的手指。”
赫斯塔的十根手指头,都轻微地伸展。
那个女人笑了:“医生说你的嗓子有轻微的酸液腐蚀,可能是因为咬噬过螯合物导致的,他们已经上过药了,大概明天就可以恢复正常。”
赫斯塔安静地听着。
这个女人的声音,和艾尔玛、格尔丁小姐都不同——她的语速很快,语气总是很平淡,从她口中说出的每一句话,都结束得短促而干脆,没有任何拖音或多余的音调变化。
赫斯塔听见身旁传来一阵椅子拖动的声音,女人在她床边坐了下来。
“我知道你大概有很多事情想问,等你完全恢复过来,我会来给你解答。现在能否请你回答我几个问题?当然,你只需要回答‘是’或‘否’——是就不用动,否就动动你的手指,我说清楚了吗。”
赫斯塔没有动。
“好。”那女人笑了笑,“那我们开始……你叫简·赫斯塔?”
“你出生在谭伊市以南的荒原,短鸣巷一带?”
“你的出生时间是4612年,今年11岁,是格尔丁修女在4620年——也就是你8岁的那一年,进入的圣安妮修道院,是么?”
“以及……”千叶忽然停顿了片刻,“你是十四区的赫斯塔人?”
赫斯塔的手指突然动了动。
那女人看了赫斯塔一眼,“你想回答‘不是’还是‘不知道’?不是,就继续动一动手指,不知道,就别动。”
赫斯塔安静下来——“不知道。”
那女人等了好一会儿,见赫斯塔没有动静,她低头笑道:“哈哈,其实这个问题没什么悬念,除了赫斯塔人,谁还会有这样的一头红发呢——不过你既然连自己是不是赫斯塔人都不知道,又是谁给你起的这个姓氏呢?”
赫斯塔无法回答,只有静默。
“那我明白了,我的问题差不多就这些。”女人轻声道,房间里只剩下她笔尖的沙沙声,又过了一会儿,她又开口,“对了,关于修道院,有些事情我现在可以先告诉你,你想听吗?想听就动动手指。”
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