活用品的贫民窟商店。
13号和14号是相互对门的出租公寓,每一栋都有四层高。房子的墙面发黄发污,污水顺着排水管道流到墙面,然后落向巷子的沟渠,墙壁上用粉笔画出一些不文明的图案。这些出租公寓高耸而狭窄,面积不及圣德兰广场六号的一半,但却居住着三位数的居民。
房东将内部空间用薄木板隔开,将一个个小隔间出租给没有落脚之地的贫民。数百人共用一个盥洗室和厨房,使得这里的卫生条件极为恶劣。这种情况在物质世界的每一座城市都能看到,但疲于为自己挣到明天饭钱的人们,可没心思去关心疫病是否会因此而传播开来。
13号和14号这种混乱的公寓,在十几年间不知道已经换过多少住户,所以夏德放弃了去那里寻找线索,而是直接走进了铁锈巷15号“猪猡商店”。
“猪猡”在亨廷顿语中是相当轻贱的单词,用这种名字作为商店的名称,也能显示出这家商店的不正规以及随意。
15号的一楼就是商店,店内几乎比老约翰的典当行还要脏乱和拥挤。店主人的柜台就在门口,这样方便他监视客人们是否偷拿了商品。而说是商店,其实这里什么都收什么都卖。
那个看起来四五十岁,左边耳朵像是被人咬下一口的中年男人,便在这天下午的迷迷糊糊中遇到了推门走进来的夏德。
听到推门声,他神情恍惚的从柜台上摸出自己那胶水粘着破碎镜片的眼镜戴上,胡乱将桌面上非法印刷的带颜色书刊扫到桌面下,然后打着哈欠问道:
“新面孔?不,你肯定不是搬到这里居住的。你是......警察?侦探?还是城里来的新黑帮分子?哦,我可是给老米迪拉克交过保护费的。”
“我不是来惹事的。”
夏德打量着这间商店,东南角堆着一大堆泛黄的床单和棉花,从天花板上垂下来的篮子里放着瓶瓶罐罐。柜台上除了店主人的胳膊以外,还有成堆的火柴盒、做针线活用的金属顶针指环、做手工卷烟用的劣质草纸,草纸上压着一只铁笼子,铁笼子里的白老鼠正在用红眼睛看着夏德。
那只老鼠应该不是卖品,而是店主人的宠物。
“那么你要买些什么?”
睡醒了的男人很感兴趣的说道,然后补充了一句:
“听口音你是德拉瑞昂人?你们这些北方佬来铁锈巷这种地方是要做什么?”
经过大半个月的努力,夏德的卡森里克语已经取得了一定进步。但对于真正的卡森里克人来说,依然很容易就能发现夏德的身份。
“不买什么,想从你这里弄到些消息。”
夏德说道,于是柜台后的男人捻了捻手指,夏德将1芬尼的硬币丢到柜台上,在硬币当啷啷的旋转的同时,他询问道:
“我听说十几年前,这里
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