“都听刘老弟的。”
···
这一次,马金梁按刘升的要求,带了四名家丁,并且不再坐轿,改骑一头温顺的母骡。
就连马贵都换了一匹骡子骑。
因为刘升这次要去的明港镇较远,路程是去邢集的两倍还多,大约要走八十里路。
众人上午八点多出发,因全员骑着骡马用三个小时就赶到了明港镇外。
如果是一路疾驰,速度更快,估计两个多小时就能到。
但没必要。
一则路上不太平,闷头赶路很容易遇埋伏;二则太过耗费骡马体力,不利于应对危险。
在明港镇北边一两里外停下,瞧见镇内炊烟袅袅,大中午的街市上依旧有不少行人,马金梁不禁松口气。
他掏出一块手帕,边擦着脸上混合了灰尘的汉水,边道:“还好,还好这明港镇没废。”
马金梁之所以如此感慨,却是之前众人路过邢集时,发现十几天前还呈现畸形繁荣的邢集废了。
集市上一小部分房屋遭大火焚烧成了废墟,许多商铺、房屋门窗破烂,街上不见什么行人,街口外也不再有难民聚集。
刘升一行人骑着骡马进去,幸存者竟然吓得家家紧闭门户。
后来是还是王老五出言恐吓,才叫出一个老汉,问明了缘由。
却是在五月十二,也就是刘升他们招揽难民离开的次日,南边来了一股流寇,裹挟邢集外的难民洗劫了集市。
据老汉讲,那伙流寇应该不到百人,竟似乎是個女子当首领。开始也说是只洗劫地主、富商家的钱粮,不动贫苦百姓。
可当上千难民都冲进集市里,事情就失控了。
好在那伙流寇还算有担当,在解决了巡检司和集市几家大户组织的人手后,又将失控的难民赶了出去。
可惜难民太凶猛,再加上邢集内的地痞趁火打劫,哪怕前后不过一个多时辰,还是让集市许多人家都遭到了破门之灾,死了人的也不在少数。
最重要的是,没了巡检司和几个大户人家管着,邢集便没了秩序,也失去了安全保障。
很多人怕流贼再来,就拖家带口地投奔亲戚,或逃往南边。
如此一来,邢集不再逢集,也就成了刘升等人所见的荒废集市。
通过邢集、毛家集的遭遇,可知河南乡野匪寇肆虐到了什么程度。
所以在半路上马金梁就担心明港镇也遭匪寇袭击,破败荒废。真这样的话,他跟刘升就白来了。
刘升再想卖宝贝、招人,就只有去确山县城。不过这年头,一个卫所百户官,去了县城就跟乡下地主老财没什么区别,说不得就要受人欺负、坑害···
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