建世六年夏,坚守半年之后,江陵王程泛在马援军的围攻之下势穷出降,被槛车解送长安。汉军占领了荆州重要城市江陵,之后马援差众将分头略地,迅速占领南郡南部的大部分地区。
这是一个重大的战果,因为江陵的攻陷,使汉军实现了对楚黎王秦丰的战略包围,使其北部坚固的襄阳防线失去意义,马援随时可以发兵北进,端掉秦丰多年经营的老巢黎丘。
江陵就是从前楚国的郢都,地处江汉平原,北据襄阳,南控湖湘,东连江夏,西通巴蜀,东有云梦之饶,是楚地的核心地域,战略位置极其重要。
江陵一带一直是比较富裕的地区,有江汉川泽山林之饶。民食鱼稻,以渔猎山伐为业,瓜果蔬菜,食物常足。江陵周围地域广阔,资源丰富,自然条件优越,百姓只要采用原始的耕作技术,就可以种出足够的粮食,让全家都能吃上饱饭。故此,此地对提升科学技术的需求并不十分强烈,耕作技术比起中原要落后许多。
这里的土地是真正的沃野,即便耕作技术落后,其产出也着实不少,除了农田里的产出之外,还有大量的水产。富饶的物质资源给江陵提供了充足的兵粮,使程泛可以在此地坚持半年之久。
占领江陵,让马援长出了一口气。这意味着,他的十余万大军的军粮有望多出一个供应渠道,在当地就食,比起从巴蜀向外运粮成本低了许多,可以大大缓解马援不太富裕的财政状况。
对于马援军的东征,长安朝廷是不拿一分钱的。皇帝给马援的任务就是以巴蜀之地为基础,利用其资源,实现自我循环运营。然后东取荆扬,自南向北,实现对邯郸的战略包围。在整个战略运行过程中,长安朝廷只在马援大造船只时进行了支援,除此之外,所有的一切,包括东征钱粮都由马援自行筹措。
灭掉公孙述,马援接收了原本成家政权的资产,使他有了足够的启动资金,可以在朝廷的支持下打造船队,装备部队。十余万大军东征的钱粮却大部分出自巴蜀豪强,他们跟随着军队运送军粮,得不到现款支付也毫无怨言,其根本原因在于征服之后,豪强们可以得到马援事先许诺的经商许可和政策红利,得到远超过当时付出的补偿。
江陵城被困数月,程泛实在打不动了才出降,城中资源已消耗殆尽,马援军所得自然不如夷陵,好在江陵更重要的意义在于它的位置,至于粮食,那么好的地还怕以后长不出粮吗?
攻克江陵之后,楚黎王秦丰控制地域门户大开,黎丘城就在眼前,不管他在北面襄阳一带的防线多么坚固,黎丘南面已无险可守,最虚弱的一面已暴露在马援军的兵锋之下。
而马援几乎完全没有停留,立即派定陇将军孙易率军两万北上,
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