王霸听说敌骑来袭,当即就急了,说道“请陛下速行,臣愿率军垫后,便是死了,也要保护陛下安全回到河北!”
随驾出征的大司徒伏湛道“八千骑兵不好防范,依臣看还是先派人回河内,让耿纯等人率大军来迎,才是万全之策。”
王霸却道“等援兵来接,要等到什么时候?再耽搁下去,放牛竖子大军来到,愈发走不成了,依臣看还是现在走。”
众臣争论着,有的说要趁着现在敌军兵少,马上走,尚有一拼之力,有的说要等待援军迎驾,双方谁也说服不了谁。
刘秀道“不必慌张,河南河北有谚语云‘大河结冰四十日,二十日可冰上行。’说的是大河寒冬时会有四十日的冰期,但是最多只有二十天冰上可行人。我军自南下以来,已历二十日,这冰也没那么结实了,想必也快化了,我等可坐船走。元伯,你代朕出去看一下。”
他转向众人,大笑道“若问河水结冰与否,元伯可是个行家!”
在场众人见他谈笑自若,又提起当年的那个笑话,都不由自主地放下心来。尤其是那些早早追随刘秀的心腹,想到当年情景,心道“当年在虖沱河时前有大河,后有追兵,何等狼狈,也就那样闯过来了,还做下这么大的一场事业,如今不过是偶尔吃了一场败仗,有什么大不了的,难道还怕了眼前这条河不成?”
当年刘秀巡行河北时,北上蓟县,突遇王郎起兵,传檄诸郡,要捉拿刘秀。刘秀率领一干亲信向南奔逃,王郎的追兵在后面紧紧追赶,众人一路跑了几百里,眼看要到虖沱河边,哨探来报说是河水流淌,没有船只,无法渡河。大家都十分紧张,生怕被王郎追兵追上。
刘秀便命令王霸再去察看,王霸去了,果然看到河水流淌。他怕吓着众人,回来时就说,虖沱河已经结冰,不用船只,完全可以踏冰而过。大家都非常高兴,来到河边,王霸本来心怀忐忑,此时却惊喜地发现,虖沱河竟然真的冻上了。
这条冰冻的虖沱河就这样救了一行人。
如今又遇到冰冻的大河,王霸是否还能再救大家一次呢?
大河就在外面,刘秀走几步出去便可亲自去看,不知是迷信还是要故意营造出当年的气氛,他偏要王霸去看。
王霸奉命出去,不一会儿便回来,进门便道“陛下,河水解封了!”
刘秀指着他大笑道“卿可为朕之巡河使也!”
他们在这儿琢磨怎么过河,王猛和第五伦却在琢磨怎么阻拦。
王猛率六千骑赶至大河边,与第五伦会合。两人合兵一处,一共八千骑兵。
八千骑兵算得上是一支相当恐怖的力量,刘秀渡口的两万多步兵若是躲在工事里还好,要是从渡口里出来,骑兵列阵上前一冲,便能把整个两万人的队伍冲垮。
第五伦说道“
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