刘茂站在一个土丘之上,远远地望着对面渐渐逼近的敌军。
敌军数量看起来不少,有数万人之多,但是队列并不严整,除了中军一部万余人看起来比较精锐,其他士卒完全不像是训练有素的样子。
刘茂本以为长安城有许多精兵,毕竟是保护皇帝的禁军,自然应比别的军队强悍些。可眼前这支队伍没有给人精兵的感觉,反倒像是临时拼凑起来的部队。
刘茂不知道,他在无意中猜到了真相,这只军队确实是拼凑起来的。
赤眉军进入关中后不久,更始政权便发生了内讧。刘玄和和他的几大重臣开始火并,张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人意欲武力劫持皇帝,东归南阳,再为盗贼。没想到刘玄提前得知消息,一个反杀粉碎了众人的阴谋。于是这些实权派各自勒兵,与更始帝展开混战。之后王匡也被迫卷入,长安城几度易手,血流成河,最终王匡、张卬等人不敌,冲出城去投奔了赤眉军。
这几个月的内乱,不仅使刘玄损失了大量士卒,也使城内军心离散,士兵逃亡现象严重,如今长安城内可说是缺兵少将,更始政权临离崩溃只有一步之遥。
刘玄急须一场胜利来提振士气,稳住军心,保住自己的皇帝位子。他决定在赤眉军主力抵达之前消灭其先头部队。
他开始在全城抓壮丁,把十八岁以上的男子征召入伍,为其分发武器,又将监狱内的囚犯全部赦免,换上一身行头,拿起刀枪便成了大汉正规军。
此次领军出战的是更始丞相李松。
李松本是南阳宛县的豪强,当年与堂兄李通、李轶一同追随刘縯、刘秀兄弟起兵,在刘玄登基、刘縯身死之后,逐渐取得更始帝的信任,成为其亲信大将,被任命为丞相。
如今在长安城中,丞相李松和大司马赵萌是更始帝刘玄的两大支柱,两个人都手握重兵。今天李松出战,赵萌留下守城。
李松以北军精锐一万余人为主力,再加上数万临时征召的军队,浩浩荡荡地出城迎敌。他远远地看着赤眉军的阵势,觉得与从前看到的颇有不同。
他与赤眉军是老对手,双方接战数次,互相知根知底。而今天的赤眉军看起来很奇怪,主要是太整齐,太像正规军了,让人看着感觉极不舒服。
李松问道“对面赤眉贼是谁的部下?”
“听说是伪皇帝二兄刘茂统领的鹰扬营。”
李松道“伪帝的兄长,那就是刘恭的兄弟了!”
刘恭是刘盆子和刘茂的大哥,在更始帝手下做侍中,受封式侯。自从刘盆子称帝以来,刘恭一直惶恐不安,主动去向更始帝请罪。要说刘玄对刘恭还真是不错,并没有因此事怪罪他,而是一直信任有加,刘恭感激涕零,为明心迹,自行投入到监狱之中。
刘恭常在更始帝身边侍奉,李松当然认
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