地方,进行贸易和运输辎重,它们的体型通常巨大无比,并且主要是用风帆驱动。
当风力合适时,它们的速度快于任何一支划桨船,不过,它们可不太容易掌控,相对于灵活的平底船,它们在微风环境或逆流环境下,就显得有些力不从心,甚至毫无办法。
事实也正如萨拉多·桑恩判断的那样,在波诺眼中,他们也许可以在甲板上跳一支舞,逃跑也不迟,因为那些黑色巨舰看到他们转向以后,再没有做出追赶的举动。
就这样,他们放弃了“海蛇号”,沿着蠕虫河南岸,步行往东方前进,这一路再也没有遇到其他意外事故,他们于日落时抵达了阿斯塔波城外,正好看着渊凯军队从城墙下狼狈的撤退。
——
阿斯塔波是一座古老的城市,这个充斥着战斗和血腥的地方,拥有着自天地创生始,得天独厚的地理位置。
它的东边是一望无际的大海,北边是蜿蜒曲折的蠕虫河,南边则是高耸直达天际的吉斯卡利山脉,大山伸出的山脚,完全将整个南方遮掩在了黑漆漆的阴影中。
而且,它还有一层坚固难攻,结实而古老的城墙将其团团围住,所有建筑都是由坚硬的红砖砌成。
空中无时无刻不弥漫着一种细小的红色粉尘,微风吹过,粉尘便沿着环城古墙飞舞,形成如同大海一般深邃的雾气。
恍惚间会让人以为这是巨人们从山脉中开凿出来的奇观,只要城内还有一兵一卒,就算千军万马也无法将其夺下。
波诺站在高处,惊讶的赞叹着眼前的奇景,在夕阳照耀下的城墙缓缓从红色变成耀眼的金色,整座城市都沐浴在灿烂的金光中。
时间迅速流逝,当太阳坠入西方大海,第一线暮色触及城市最高的阶梯金字塔时,各种颜色的灯光突然亮起,整座城市又仿佛置身在了灯河之中。
这景象令他产生了一些敬畏,更多的则是渴望,这比他原本在城中看到的情况要强悍辉煌的多。
那时,他看到的是一座衰败的厄运之城,所有建筑都空空荡荡的,一片死寂,没有脚步声在街道中回响,也没有笑语声点缀着恢弘的斗技场,令他觉得相当失望。
很快,夜幕就彻底降临了,波诺俯瞰着这座巨大的石造城池,以及那直入云霄四百英尺的大金字塔,眼中的贪婪之色几乎难以掩饰,他缓缓侧过身,对身旁的萨拉多和海恩斯问道:
“现在,渊凯联军包围了阿斯塔波,城墙也守卫森严,我们该怎么进城?”
海恩斯沉默不语,没有答话,头也不回径直往山下的城市走去,萨拉多·桑恩则凑到他耳边,恭敬的低声道:
“波诺先生,从现在开始,您要小心您的一言一行!牧师乔治原本是个慈祥的老好人,屠夫克莱昂是个愚蠢的笨蛋,而圣恩神庙的绿圣女与他们全然不同,她既骄傲又深沉,还有极大的权柄,唯一的差异就是她没有国王的称号。”
“等下,绿圣女会派人来接我们入城,到时候我们会处理的,除非别无选择,否则您最好不要泄露自己多斯拉克人的身份,也不要说不该说的事情。”
“绿圣女?”波诺心中虽然疑惑,但他牢牢记住了萨拉多的嘱咐,没有再继续开口质问。
实际上,他对圣恩神庙也有一定的了解,因为这是奴隶湾吉斯人普遍崇拜的古吉斯宗教。
神庙中生活着一些圣女,不同身份的圣女身着不同颜色的长袍以示区别,最高女祭司和宗教领袖由绿圣女担任,蓝圣女是医者,出身高贵的年轻女孩会成为白圣女,此外,还有红圣女、金圣女、紫圣女等等。
她们是阿斯塔波权力的一部分,地位也更加稳固,哪怕屠夫克莱昂杀死城内的贵族和奴隶主,清理掉了起义军议会,却还是需要依靠圣恩神庙的启示,维持士气和统治。
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