十日后,立雪厅中,暗香浮动,一室生春。
香词一早开始忙活,让山茶、荔枝等人收拾屋子洒扫庭除,又让小蝉备妥几道精心製作的菜肴细点,接着在春喜帮忙下于立雪厅中插花、掛画、焚香,将屋子妆点得雅緻清新,就等着江烟柳来访。
申时初二刻,江烟柳带着海棠如期而至,香词领着春喜、山茶和赵管家笑吟吟地接待,将两人迎入立雪厅内。香词和江烟柳一路间话亲厚异常,进了厅中叙座,香词又让春喜和山茶领着海棠到偏间坐着休息用些果子点心,待有传唤再来服侍。
春喜、山茶、海棠鱼贯离开立雪厅后,香词笑着招呼:「姐姐久阔了,多日未见,甚是掛念。当日西湖的事亏得姐姐居中牵线引见曾覿,今日特邀姐姐来家一聚,一来是为和姐姐说说话,二来也是为感谢姐姐恩情。」
江烟柳左右看看立雪厅中佈置陈设,又看看桌前细点茶水,笑道:「妹子有心了,这厅中雅趣比起先前更为不同呢。」
「这里难比姐姐居处华丽,我也就是尽心准备,务求宾主尽欢。」香词笑道:「我先以茶代酒,敬姐姐。」
两人饮茶,又吃了些细点,江烟柳笑道:「我引见曾覿不过是举手之劳,且兼对浮翠园有利,哪值得你这样掛在嘴里心里的?要是最后这事办不成,我可要丢丑了。」
香词微微一笑:「姐姐又何必自谦,依我看这事已经成了,姐姐心里也有数才是。」
江烟柳笑问:「怎么说呢?」
「三年前陈俊卿上表弹劾,曾覿因而受逐外放,当时不过一年光景,今上就想召回曾覿,若不是范成大和周必大等人带头阻挡反对,曾覿也不至于在外流落三年之久。去岁陈俊卿罢相,今上才敢召回曾覿,却也没因此处置范成大和周必大,可见今上虽然宠信曾覿,但更倚重两位大人的能耐。这两位大人视曾覿为眼中钉,只要有任何对曾覿不利的丑事发作,他俩必然虎视耽耽,曾覿自己也很清楚这一点。」
「的确,」江烟柳悠然道:「曾覿被召回朝不过半年,必然谨小慎微不敢有失,否则还没站稳脚跟,只怕就要被赶尽杀绝。」
「曾敬这次在西湖边捅下的娄子就是足以动摇曾覿朝中根本的大事,事发之后曾敬和红药不敢露面,极有可能是暂时隐忍打算伺机报復,但十日前曾覿介入此事至今这两人再无消息,萧家一切康泰,绸缎庄的生意还愈见兴隆。」香词啜了口茶:「我想这是因为曾覿得知消息后就立刻出手约制曾敬的缘故,对曾覿而言,与其冒着被政敌弹劾的风险帮着曾敬对付大少,还不如约束曾敬将风波化于无形来得合算——若我是曾覿也会这么做的。」
「料不到妹子对朝中形势原来也知之甚详。」
「这点我不及姐姐多了,
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