金秋十月,正是江南好时节。
时值日傍,夕阳在上元县以西的南湖湖面上洒出一片碎金。
湖畔乌桕枫红,层层叠叠,远望恍若云霞。
白墙黑瓦的小院立于高大的乌桕树下。屋前木柱一串红灯笼在金秋暖风中微微摇曳。
一脸干瘪,弯腰驼背的老仆手持蒲扇,挥得呜呜作响,掀开蒸篱,透过灶台上蒸腾的热气看了眼变红的湖蟹。
扎着丫髻的小丫头正手脚利落铡着马草。随着蒸篱掀开,热气飘散,小丫头深吸一口:“阿爷,好香”。
老仆不理馋嘴孙女,脸上带笑:“湖蟹乃楼上夫人吃食,囡囡莫想啦”。
与厨下好心情的老仆不同,这驿站的驿丞此时却在宽大的衣袍下袖着双手,于天井中的青石庭院里来回踱步。
今日之事煞是怪异。文书往来多用邮符。持火票者多为兵将,偶有携妻女家眷。
今日有位夫人携火票来投驿站,一行女子居多。
个个环佩叮当,云髻高耸,不像兵将办事,倒似世家贵女出游。
乃至于他在堪合火票之时,仔细核对数遍。
一眼瞟见老仆端着蒸好的湖蟹经过。赶忙一把拦下:“与我吧,我且亲自送去”。
二层楼上送菜的嘟嘟敲门声响起的同时,驿站的铜环也在今日再一次被扣响。
门内几个小厮手脚麻利拉开驿站大门。
木门外站了两个牵着高俊大马的男人,罩在斗篷里,斗篷一黑一白,对比鲜明。
着白斗篷男子似是脾性甚好,就是甚黑,黑得仿似涂了一层桐油,却偏偏着了一身白。
他抬头对着面前几人灿然一笑,一口白牙在这暖和得让人昏昏欲睡的秋日里闪得让人想遮眼。
身旁黑斗篷的男子却貌似脾性甚冷,偏又肤色白皙,却着一身黑。
黑衣人没有理会身旁一脸的灿烂笑容,似是司空见惯。夺过他手中缰绳,递与小厮,迈步入门:“叫驿丞来堪合吧,火票”。
小厮们客气请进二人,私下嘀咕:“往日十天半月都难见兵将办一次差事”
“确是确是,今次一碰就是两回,甚是怪异”。
二楼开门的是两个模样娇俏的婢子,一人接过螃蟹,侧身施礼,嘴角含笑:“奴替主母谢过张驿丞了”。
“岂敢岂敢,难得夫人愿吃这南湖螃蟹,秋肥蟹黄,还望夫人喜欢。”
屋内传来一阵咳嗽声,不大,却嘶哑难听,像是铁器刮擦一般令人皱眉。
“可是夫人路途劳累染了风寒?舍下正有一京中退隐医官留宿驿站,如夫人不弃,我可替夫人前去邀请诊治”。持火票的夫人少见,他也好奇。
红衣婢子谢过,移步挡住视线:“谢驿丞关照,主家已于上个驿站延请问药”。周到有力的拒绝了。
楼下奔来小厮:“张驿丞,又来火票了”,这张口嚷嚷的样子在面前婢女的对比下显出了往日不曾觉察的
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