,在逃亡中又斩杀汉军一名都尉,百余骑兵,在指定地点与其余人会合。二十八名骑士,仅仅阵亡两人。
趁着汉军来不及反应,项羽一直逃到长江边的乌江(今安徽和县东北二十公里处乌江镇)。渡过长江,就是项羽的巢穴——江东。在这一路上,剩余的二十六名勇士或战死,或被擒,也全都不在了。
忠于项羽的乌江亭长正泊船而待。他急忙对项羽说:“大王,这一带就唯有我这一条船。请大王随我快快渡江。汉军没有船,追不上来!”
项羽望着乌江亭长,开心地、悲怆地,笑了。在他走投无路之时,仍然有如此忠心的人在想着他、念着他,他如何不开心?我还有江东父老念着我!
当初江东八千子弟追随项羽打过长江,如今无一人生还,他如何不悲怆?项羽对乌江亭长说:“天都要亡,渡江又有什么用?先前江东子弟八千人跟随我出来打天下,如今只有我一人苟活而还,我还有什么脸面见父老乡亲们?算了,我不回去了。这匹乌骓马,日行千里,随着我纵横天下。我实在舍不得叫它跟我一起死,我就把它托付送给你吧。”
项羽把马硬塞给乌江亭长,随后便徒步回头迎战追兵,又斩杀数百卒,身受创伤十余处。这时,项羽在追兵之中看见骑司马吕马童。项羽与吕马童少年时相识,算是故人。因此,项羽对吕马童说:“我听说刘季悬赏千金、赐食邑万户,要我的人头。反正我要死了,不如把这好处送给你吧!”
说罢,项羽立马就横剑自刎,死在当场。一代霸主,就此身亡,真是甚是惋惜。多少人也在得知这一历史时,惋惜万分。并且做出了多少著名诗句以怀念他。
《题乌江亭》
杜牧
胜败兵家事不期,
包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊,
卷士重来未可知。
《乌江亭》
王安石
百战疲劳壮士哀,中原一败势难回。
江东子弟今虽在,肯为君王卷土来?
《夏日绝句》
李清照
生当为人杰,死亦为鬼雄。
至今思项羽,不肯过江东。
当西楚霸王一死,汉军的胆子立即大了起来,人人蜂拥上前,争抢项羽的尸体。甚至有人为了争抢而不惜同袍相残,项羽的尸体也被刀剑分割。最后,郎中骑王翳、郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、郎中杨武各得了项羽尸体的一部分,得到了刘邦的赏赐。
项羽自杀后,西楚全部投降,唯独鲁地,因为项羽当年被怀王封为鲁公,秉承孔孟之道的中军思想,坚决不肯投降。刘邦本欲屠城,但感念鲁人的守礼义、为主死节,最终赦免鲁人。鲁人也在见到项羽的尸体后放弃了最后的抵抗。
刘邦最后封项伯为侯,赐其姓刘,又把项羽葬在了鲁国的榖城(今山东平阴县西南东城镇),并且亲自主持祭礼,放声痛哭。
这一哭,并非全是虚伪,也有对那一段兄弟情义的哀悼。
项羽已死,四海承平,唯有韩信不能让刘邦放心。跟上一次一样,刘邦突然冲进韩信的帐中,夺了韩信的将军印。随后,刘邦对韩信说:“义帝无后,况且你熟悉楚地风俗,所以,齐王你就别当了,我改封你为楚王。”于是,韩信被迁为楚王,以淮北为封地,都城为下邳。同时,他履行承诺,封彭越为梁王,以定陶为都。
将韩信与彭越安排妥当之后,刘邦发下赦令:天下纷争八年,百姓饱受其害。现在天下已定,特赦免死囚以外的全部囚犯。
他即将要做他人生中最重要的一件大事了。
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