还有一个至关重要的因素:当时的人口总数达到了2500万,庞大的人口数量和巨大的流动性,使得各国在互相交流的同时,也足以用统一的思想掌控广大的土地。从《史记》中各国兵力的配置,可以大致看出各国人口的数量。
在公元前280年左右,秦国的强大还没有真正全面地体现出来,楚国、魏国和齐国依旧是最强大的国家。当时魏国的兵力总数达到了70万,五人出一兵,则其人口起码有400万。齐国全国有70多座城池,在公元前279年的即墨之战中,田单在即墨一城中就得到了壮士5000多人,足见整个即墨城池差不多有五万人口,而整个齐国的人口总数,也当达到350万以上。西方的秦国和北边的赵国,在长平一战中秦国兵力就动用了六七十万,而赵国也损兵折将45万,可见两国的人口数量起码超过了800万。其他国家如韩国,兵力数量为30万,人口自然可以达到150万以上;而后来的燕国和赵国的战争中,燕国丞相率领了60万大军进攻,足见其人口也达到了300万左右。楚国的强势也体现在人口上,在白起诛灭楚国大军之前,楚国的兵力总数,无论战力如何,也达到了恐怖的100万,人口自然也高达500万。
然而,楚国终没有完成如秦国一般的社会体制改革,虽然期间也有过萌芽,甚至楚威王以来,楚国君王也学着四处招揽人才,帮助楚国强盛。但那些措施都只是短时期内取得了一定的成效,楚国迫切需要一个可以维持其不断进步和强盛的体制。可惜机遇就这样擦肩而过,商鞅把机会带给了秦国。
楚怀王之后,楚国更是江河日下,到了春申君之时,已经是日薄西山。
公元前249年,秦国乘着灭掉西周国的余威,派遣大军直抵东周国,灭掉了周王室的最后一个象征物,整个秦国真正实现了称霸天下的宏愿。昔日楚王问鼎,便引起了天下人的非议,今日秦国已经明目张胆地将九鼎握在自己的手中。昔日秦国和齐国并称东西二帝,只是个虚名尚且战战兢兢,瞻前顾后,今朝的秦国早已经具备了霸道天下的实力,不久的将来,秦王登基天子大位也不在话下。
过去的楚国是何等的风光强大,此番春申君连连地打击秦国,灭掉鲁国之
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后,更是使得楚国实力大增。眼看着秦国做大,楚国自然不会坐以待毙。于是,再一次合纵产生了。这一次合纵,发生在公元前242年,参与的国家主要包括楚国、赵国、魏国、韩国和燕国,楚考烈王当之无愧地做了六国盟约的首脑。值得一提的是,一向和秦国亲厚的齐国,似乎还没有意识到危机的加深,依然选择不参与合纵
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